Faits d'haylage

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Faits d'haylage

L'Alternative Naturelle à l'Herbe

Dans leur régime alimentaire les chevaux ont besoin de fibres adaptées au maintien du bon fonctionnement de leur gros intestin; en période hivernale ces fibres sont habituellement fournies par le foin. Toutefois, l'acquisition de foin de qualité constante constitue parfois un problème, car le cheval a tendance à être un consommateur exigeant qui rejettera un produit de qualité médiocre, particulièrement si celui-ci présente une odeur inhabituelle ou une teneur significative en moisissures.

Du foin de moindre qualité apporte moins de substances nutritives et peut être la cause de problèmes de santé de longue durée et ce en raison de la présence de moisissure. La faible teneur en humidité du foin (environ 10 %) permet aux spores de moisissure de rester en suspension dans l'air, ce qui peut provoquer une maladie respiratoire allergique appelée « broncho-pneumopathie chronique obstructive » (BPCO) – plus communément connue sous le nom de « toux de la poussière» ou « allergie à la poussière ». Près d'un cheval sur cinq souffre d'une certaine forme d'allergie à la poussière.

Une fois le cheval atteint par cette maladie, il ne guérira jamais et exigera toujours une attention particulière pour minimiser l'exposition à la « poussière ». Par exemple, il faudra tremper le foin avant de le lui donner. Ceci peut représenter une tâche considérable et fatigante qui de plus lave les substances nutritives ce qui entraîne une réduction de la valeur nutritionnelle du foin et ne pas suffira pas à contrôler les allergies.

De nombreux nutritionnistes équins recommandent à présent l'apport d’haylage en substitution au foin. L’haylage est beaucoup plus proche de l'alimentation naturelle du cheval, tant par sa texture que par sa valeur nutritive. Elle est non seulement plus agréable au goût mais aussi plus digeste que le foin traditionnel, elle possède une valeur nutritive plus élevée et est aussi moins poussiéreuse. Si les ballots sont fabriqués correctement, ils contiennent peu, voire pas du tout de spores de moisissure et leur teneur plus élevée en humidité (environ 40 %) empêche que les spores présents soient en suspension dans l'air évitant ainsi tous problèmes.

Apport de haylage

Lorsqu'un ballot a été ouvert, il doit être utilisé le plus rapidement possible, car une exposition à l'air est synonyme de risque potentiel de développement de moisissures. Une herbe moisie ne doit pas être donnée aux chevaux. Si la moisissure n'est pas trop importante, le fourrage peut encore être donné au bétail. Si la moisissure est importante il faut le détruire.

Parfois, lors de l'ouverture, vous pouvez voir des minuscules « colonies » rondes de couleur blanc crème sur les feuilles et tiges d'herbe. Elles ont une consistance crémeuse au toucher, ni poudreuse, ni duveteuse. Il s'agit de levures, pas de moisissures ; celles-ci sont inoffensives pour les chevaux, car elles ne produisent pas de spores. De nombreux probiotiques (coûteux) pour chevaux contiennent en fait des levures.

Passer du foin au haylage

Le gros intestin du cheval renferme des bactéries qui facilitent la digestion des fibres contenues dans sa nourriture. Ces dernières sont très sensibles aux changements de régime ; par conséquent il convient d’effectuer ce changement de manière progressive, sur environ une semaine de façon à permettre aux bactéries de s'adapter. Ceci devrait éviter toutes indigestions.

Vous devez également apprendre à utiliser les ballots d’haylage, afin de ne pas sous-alimenter ou suralimenter votre cheval. Un cheval typique d'équitation de 500kg exige au minimum un apport journalier en fibres d'au moins 1 % de son poids, soit 5kg de foin. En raison de la forte teneur en humidité de l’haylage, le même cheval aura besoin d’une quantité de 7 à 8,5kg de cette herbe. Bien que vous ayez besoin de plus de poids d’haylage, il vous en faut beaucoup moins en volume car, une fois de plus à cause de la plus forte teneur en humidité, le l’haylage est beaucoup plus dense que le foin. Au début, il est préférable de peser la ration journalière jusqu'à ce que vous puissiez estimer le volume.

Vous devez également noter que les matières sèches de l’haylage ont une valeur nutritive plus élevée que celles du foin (environ 10 % de plus) ; donc, si vous donnez la même quantité de matières sèches à votre cheval, il lui faudra moins d'apport complémentaire pour répondre à ses exigences énergétiques.

Coût du foin / haylage

On considère souvent que l’haylage est plus chère que le foin, mais il s'agit d'une comparaison en termes de poids de produit frais consommé. Si l'on tient compte de la valeur nutritive plus élevée de l’haylage, il y a vraiment très peu de différence de coût entre les produits, cette dernière peut même s’avérer être moins chère si l'on se base sur le coût total journalier de l'alimentation. Vous devez également tenir compte de ses bénéfices supplémentaires sur la santé et le bien-être de l’animal.

Avantages du haylage

• Le haylage est exempt de poussières – plus sain et
ne nécessite pas de trempage

• Les balles de Haylage sont plus denses
- moins l'emmagasinage exigé

• Les ballots de haylage sont plus denses
– économie d'espace de stockage

• Les ballots de haylage sont enveloppés dans
du polyéthylène –ils peuvent être stockés à l'extérieur

• Le haylage a meilleur goût que le foin – plus de
plaisir et moins de déchets

• Le haylage possède une valeur nutritive plus élevée
– il nécessite moins d'apport alimentaire
complémentaire

• Le haylage est un aliment plus naturel et il
est plus facilement digéré – les chevaux préfèrent
des fourrages plus humides (de nombreux c
hevaux trempent leur propre foin)

• Le haylage est plus rentable

Achat, stockage et utilisation quotidienne

Achetez toujours vos ballots d’herbe auprès de professionnels qui vous assureront une herbe d’excellente qualité. Les ballots existent dans toutes les formes et dimensions, mais n'oubliez pas qu'un ballot ouvert peut moisir ; il est donc raisonnable, d’un point de vue économique, d'acheter des ballots dans une taille qui permettra leur consommation dans un laps de temps le plus court possible.

L’haylage est nettement moins sujette aux moisissures que le foin, mais si elle est exposée à l'air pendant une certaine durée, elle peut éventuellement moisir. Une fois le polyéthylène ouvert le ballot doit par conséquent être utilisé dans les quelques jours qui suivent. Un ballot non ouvert ne moisira que si de l'air pénètre à l'intérieur durant son stockage

Les rongeurs ou les oiseaux peuvent endommager un ballot en faisant un trou dans le polyéthylène. Pour cette raison, l'aire de stockage doit être bien protégée pour éviter les dommages dus aux rongeurs ou aux oiseaux. Si le stockage se fait à l'extérieur, il est également astucieux de recouvrir les ballots d'un filet protecteur contre les oiseaux.

Rendre le haylage de haute qualité
encore meilleur

Le savoir faire d'une organisation professionnelle produisant spécifiquement de l’herbe en ballot pour le marché équin est très important si l’on considère les problèmes qui peuvent apparaître avec des ballots mal faits.

L’haylage est protégée par un processus naturel de fermentation anaérobie (en l'absence d'oxygène) produit par des bactéries d'acide lactique. L'herbe fraîchement coupée contient un mélange de différents types de ces bactéries, mais les types qui conviennent le mieux pour la fermentation sont présents en nombres relativement restreints. En outre, chaque ballot a tendance à fermenter de manière légèrement différente, ce qui entraîne une variabilité importante entre ballots ayant pour cause une alimentation irrégulière. Cela n'est pas souhaitable pour les chevaux.

Le degré de sécheresse du produit lors de l'emballage limite l'étendue de la fermentation. Le produit doit être sec à au moins 60 % lors de l'emballage. Tout produit avec un degré d'humidité plus élevé produira un ballot de type ensilage. Celui-ci sera plus acide et ne conviendra pas pour la nourriture des chevaux. Le risque d'introduction de botulisme par un ballot sera également plus important si le produit n'est pas suffisamment séché. Un autre problème se pose également est celui d’un animal mort accidentellement pris dans un ballot ou si de la terre (d'une taupinière par exemple) est mise en ballot.

Il faut également tenir compte du type d'herbe utilisée pour la production des ballots. Par exemple, une herbe qui présente un fort pourcentage de trèfles est excellente pour des chevaux en pâture. Cependant, lorsque le trèfle est utilisé pour fabriquer des ballots, ce dernier en fanant va produire un excès d'acide lactique durant la fermentation, ce qui rendra l’herbe désagréable au goût. Nous utilisons un cultivar d'herbe approprié à la production d’herbe en ballot de manière à fournir un produit de très haute qualité spécifique au marché équin.

Avant la mise en ballot, nous nous assurons que les champs sont exempts de séneçon et que la coupe pourra se faire à bonne hauteur, afin qu'il n'y ait pas de terre introduite dans la constitution du ballot. En outre, nous contrôlons régulièrement la présence de taupes sur nos champs. Ce sont des opérations demandant du temps et de l’énergie manuelle, cependant la production de ballots de très haute qualité est à ce prix.

Vous pouvez par conséquent comprendre que la production d’herbe ne se résume pas à envelopper un ballot de foin plus ou moins humide, mais qu’il s’agit bien d’un processus spécialisé qui exige une connaissance parfaite du procédé de fabrication et du produit fini, ainsi que de l’utilisation finale visée par le produit. Si vous n'êtes pas totalement sûr de l'endroit où votre herbe a été produite et du procédé utilisé, nous vous recommandons de ne pas le donner à vos chevaux. Nous nourrissons nos propres chevaux avec l’haylage produite à La Garenne. Nous avons effectué de gros investissements en équipements spécifiquement conçus pour la production et la distribution de ballots d’herbe. N'acceptez rien d'inférieur à ce niveau d'engagement de la part de votre fournisseur.